Juin à septembre : les courgettes de saison, leurs variétés et les bons réflexes d’achat
La courgette se consomme surtout de juin à septembre en France. C’est la période où elle est la plus simple à trouver, la plus agréable en cuisine et la plus adaptée aux achats locaux. Pour en profiter pleinement, il suffit de savoir la choisir, la conserver et reconnaître les variétés les plus courantes.
Le vrai calendrier des courgettes de saison en France
La courgette est un légume-fruit de la famille des Cucurbitacées qui aime la chaleur, la lumière et un sol bien réchauffé. En France, sa pleine saison s’étend de juin à septembre. On peut en voir un peu avant ou un peu après selon les régions, les abris de culture et la météo, mais l’été reste la période la plus favorable.
| Période | Ce que cela signifie | Conseil d’achat |
|---|---|---|
| Avril à mai | Début possible sous abri ou en régions douces | Vérifier l’origine et privilégier les productions proches |
| Juin à septembre | Pleine saison de la courgette | Meilleur moment pour acheter local, cuisiner et conserver |
| Octobre | Fin de production selon climat | Choisir des courgettes fermes, sans peau flétrie |
| Hiver | Courgettes souvent hors saison ou importées | Préférer les légumes d’hiver ou des courgettes congelées en été |
Choisir des courgettes de saison change vraiment le résultat dans l’assiette. Une courgette cueillie au bon moment a souvent une chair plus fine, une peau plus tendre et une saveur moins aqueuse. Elle se prête mieux aux cuissons rapides, aux salades, aux poêlées et aux plats simples du quotidien.
La France a cultivé 156 911 tonnes de courgettes en 2022, ce qui montre la place de ce légume dans les habitudes estivales. Pour limiter l’impact environnemental, l’idéal reste de chercher une origine française pendant la saison, puis, si possible, une provenance régionale ou un producteur local.
Reconnaître une bonne courgette au marché ou en magasin
Une courgette de saison se repère d’abord à sa fraîcheur. Elle doit être ferme, dense en main, avec une peau lisse, brillante, sans taches molles ni extrémités desséchées. Les petites et moyennes courgettes sont souvent plus tendres et moins chargées en graines que les très grosses, même si ces dernières conviennent très bien aux farcis ou aux soupes.
Les signes qui ne trompent pas
Regardez le pédoncule : s’il est encore vert, net et non ratatiné, la récolte est récente. La peau ne doit pas être fripée, car cela indique une perte d’eau. Une courgette trop souple a déjà commencé à vieillir ; elle reste consommable si elle n’est pas abîmée, mais elle rendra davantage d’eau à la cuisson.
Le plus simple est d’observer plusieurs indices à la fois. Une peau tendue, une coupe fraîche au niveau de la tige, un poids régulier en main et l’absence de meurtrissures donnent une information plus fiable qu’une belle couleur seule. Ce réflexe évite d’acheter des légumes visuellement parfaits mais déjà fatigués, surtout en fin de marché ou après quelques jours en rayon.
Pourquoi éviter les courgettes hors saison
Hors saison, les courgettes peuvent être moins goûteuses, plus chères et moins cohérentes avec une consommation locale. Elles ont parfois voyagé plus longtemps ou poussé dans des conditions moins adaptées à cette plante d’été. Si vous aimez en manger toute l’année, le plus simple est d’en profiter en pleine saison puis d’en congeler une partie après blanchiment.
Variétés de courgettes : formes, couleurs et usages en cuisine
Il existe environ 150 variétés de courgettes référencées. Toutes ne se trouvent pas facilement sur les étals, mais quelques noms reviennent souvent chez les maraîchers et les jardiniers. Les différences portent sur la forme, la couleur, la texture de la chair et l’usage culinaire.
| Variété | Aspect | Usage conseillé |
|---|---|---|
| Black Beauty | Allongée, vert foncé | Poêlées, gratins, ratatouille |
| Ronde de Nice | Petite, ronde, verte | Courgettes farcies, cuisson au four |
| Gold Rush | Allongée, jaune vif | Salades, poêlées colorées, carpaccio |
| Zéphyr | Bicolore, jaune et vert | Cuisine rapide, assiettes estivales |
| Blanche d’Égypte | Claire, peau pâle | Préparations douces, gratins, cuisson vapeur |
La courgette verte allongée reste la plus courante, car elle est polyvalente. La courgette ronde se prête mieux aux farcis, puisque sa forme retient bien la garniture. Les jaunes, comme Gold Rush, apportent une note visuelle intéressante et une chair souvent douce. Les variétés claires séduisent par leur délicatesse, surtout dans les cuissons courtes.
La fleur de courgette se consomme aussi, en beignets, farcie ou simplement poêlée. Elle est fragile et doit être cuisinée rapidement après l’achat ou la récolte.
Bienfaits nutritionnels et place dans l’assiette d’été
La courgette est appréciée pour sa légèreté et sa facilité de digestion. Elle contient environ 90 % d’eau, ce qui en fait un aliment très hydratant pendant les mois chauds. Elle apporte aussi des fibres, utiles pour le confort digestif, ainsi que des vitamines, notamment A, B6 et B9.
Son intérêt tient aussi à sa neutralité gustative. Elle accompagne des plats très différents sans les alourdir : poisson grillé, œufs, pâtes, céréales, légumineuses, fromage frais et herbes aromatiques. Crue, elle se râpe ou se taille en rubans très fins ; cuite, elle se poêle, se rôtit, se gratine ou se mixe en velouté.
- Pour une assiette fraîche : courgette crue en fines lamelles, citron, huile d’olive, basilic et copeaux de parmesan.
- Pour un repas familial : gratin de courgettes, riz et fromage, pratique quand la récolte est abondante.
- Pour limiter le gaspillage : utiliser les courgettes un peu grosses en soupe, en cake salé ou en farce.
- Pour une cuisson rapide : poêler à feu vif afin d’éviter qu’elles ne rendent trop d’eau.
Planter, récolter et conserver les courgettes sans les perdre
Pour les jardiniers amateurs, la courgette est généreuse, mais elle demande de l’espace et une certaine régularité de récolte. Les semis peuvent se faire en godets dès avril sous abri. La plantation en pleine terre intervient plutôt à partir de mi-mai, lorsque les risques de gelées sont écartés et que le sol est réchauffé.
Du semis à la récolte
Après le semis, la récolte intervient généralement 2 à 3 mois plus tard. Il vaut mieux cueillir les courgettes jeunes et régulièrement : cela stimule la production et évite les fruits énormes, souvent plus fibreux et plus riches en graines. Un couteau propre permet de couper le pédoncule sans blesser la plante.
Au potager, il faut surveiller l’arrosage au pied, sans détremper le feuillage. Un paillage aide à garder l’humidité et à limiter les éclaboussures de terre. Si plusieurs courgettes arrivent en même temps, mieux vaut ne pas attendre : cuisinez-en une partie, donnez-en, ou préparez-les pour la congélation.
Conservation courte et congélation
La courgette se conserve environ 3 jours au réfrigérateur, idéalement dans le bac à légumes, sans être lavée à l’avance. L’humidité accélère son vieillissement. Si elle vient du jardin, essuyez simplement la terre avec un linge sec avant de la ranger.
Pour une conservation plus longue, la congélation fonctionne très bien après blanchiment. Coupez les courgettes en rondelles ou en dés, plongez-les brièvement dans l’eau bouillante, refroidissez-les dans l’eau froide, égouttez soigneusement puis placez-les en portions. Elles seront ensuite parfaites pour une soupe, une poêlée, une sauce ou un gratin.
Recette simple de saison : poêlée de courgettes au citron et aux herbes
Cette recette met en valeur les courgettes de pleine saison sans masquer leur goût. Elle convient en accompagnement, avec du riz, des pâtes, une omelette ou un poisson grillé.
- 3 courgettes moyennes bien fermes
- 1 gousse d’ail
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
- Le zeste d’un demi-citron
- 1 cuillère à soupe de jus de citron
- Quelques feuilles de basilic ou de menthe
- Sel et poivre
- Lavez rapidement les courgettes, séchez-les puis coupez-les en demi-rondelles régulières.
- Faites chauffer l’huile d’olive dans une grande poêle, sur feu assez vif.
- Ajoutez les courgettes et laissez-les dorer sans trop remuer au début, pour éviter qu’elles ne rendent toute leur eau.
- Ajoutez l’ail haché en fin de cuisson, puis le sel, le poivre, le zeste et le jus de citron.
- Hors du feu, parsemez d’herbes fraîches et servez aussitôt.
Le bon réflexe consiste à ne pas surcharger la poêle : mieux vaut cuire en deux fois que de faire bouillir les courgettes dans leur eau. En pleine saison, cette préparation suffit souvent à transformer un panier de marché en plat simple, parfumé et très estival.
